洪蘭：為什麼人會又哭又笑？

有一次我去一個小學演講，一個小朋友問：「人為什麼會笑？為什麼有人會又笑又哭？」這真是好問題，一針見血的點出認知神經科學的核心問題。

笑是全世界每一個人都有的本能。一百多年前，達爾文就注意到天生盲的孩子也會笑，因此認為它不是學習來的，而是演化來的情緒。

那麼為什麼會演化出笑呢？加州大學聖地牙哥校區的神經科學教授拉馬錢德朗認為這個有韻律，持續但中斷的笑聲主要是告訴同伴「沒事，僅是虛驚一場，不要浪費你的精力在這上面」。

他說，笑話會好笑，通常是最後的結局跟前面所設定的場景不相符，出乎我們意料之外的時候，我們會驚訝，然後哈哈大笑。

例如，我們看一位打扮摩登的小姐，穿著三寸高跟鞋，突然踩到香蕉皮滑一跤，一開始你會很緊張，擔心她受傷，但是當你看到她沒事爬起來走開時，這時你會不由自主笑起來，表示虛驚一場。

自然的一種訊號

拉馬錢德朗就認為笑是自然的一種訊號，表示放心沒事。他說小孩子被搔癢時也是如此，當大人把手伸向孩子的胳肢窩或腹部這種人體的弱點處時，孩子先會很驚張，但是這個可能的危險突然變成輕輕的搔癢時，孩子就立刻會大笑，因為一個可能的危險被化解了，所以他說我們看到別人笑，常會不由自主的跟著微笑，因為表示可以放心，一切安好。

在臨床上，我們看到腦傷的人會不可抑制的仰天狂笑，緊接著痛哭流涕，也看到有不能辨識痛（painaymbolia）的病人，給他痛的刺激時，臉上是痛的表情，嘴卻是笑的。這個病人電腦斷層掃瞄顯示他大腦皮質一個叫腦島（insula）附近的地方受損了，這個腦島接受身體部位及內臟傳來痛的訊號，從這裡，訊息送到杏仁核及邊緣系統去，尤其是前扣帶迴的地方。

這個病人的腦島很可能正常，所以他會感到痛，但是從腦島到邊緣系統的前扣帶迴的路線斷掉了，所以大腦一方面感覺到危險，但是另一方面前扣帶迴又沒有接到確定是危險的訊號，所以大腦就下個結論說這個虛驚一場，因此，病人就開始笑了。

所以哭、笑其實是一線之間，古人的推理能力很好，在不知道這些腦內機制時，憑著觀察寫出了「因愛成癡，反目成仇」的句子，的確，愛到最後跟恨也是一線之間，如果不在意一個人也就不會恨他了。

如果喜怒哀樂是演化而來，先天就設定在大腦中的，要靠意志力把這些先天情緒摒除，真是只有成仙成佛的人才做得到，難怪修行這麼困難。不過了解到情緒的生理機制後，對別人情緒的變化可能會有較大的寬容心，社會或許可以和睦些。（作者為中央大學認知神經科學研究所所長）◎本專欄反映專家意見，不代表本社立場

短波／治療偏頭痛，針灸比藥物有效

發表在《英國醫學期刊》的研究發現，治療偏頭痛等慢性疼痛，針灸比藥物更有效。

此研究是將頭痛的人分為兩組，一組以針灸治療3個月共12次，另一組用藥物治療。結果發現，針灸治療組有34％回答「疼痛減輕」，藥物組只有26％；而且接受針灸治療的人3個月後，並沒有再度疼痛，重度疼痛的人效果更佳。（黃惠如編譯）

青少年看限制級電影容易惹菸癮

家裡有青少年的父母要注意了，新研究發現，觀看限制級電影的青少年惹上菸癮的機率，比沒看限制級電影的青少年足足多出5倍。這項計劃由美國達特摩醫學院賽金教授主持，兩年內觀察了2,500位10～14歲的青少年而得，刊登在7月份的美國小兒科期刊上。

研究統計得知，一場限制級電影裡的吸菸場景約有1,500幕，多過普通級電影的500幕，青少年從觀察進而模仿的機會非常高。同時，父母親原本就是老菸槍的青少年受電影吸菸場景影響力不多，父母不吸菸的青少年反而容易開始吸菸。（李宜蓁編譯）